Styx— "Regreso al Paraíso"
(CMC International Records, 1997)
Durante su apogeo de los años 70 y 80, las leyendas del rock clásico de Styx eran casi tan conocidas por el drama entre los miembros de la banda como por su música. Incluso durante su período más exitoso, Styx se dividió en dos facciones que estaban constantemente en desacuerdo. Por un lado, los guitarristas Tommy Shaw y James "JY" Young trataron de mantener a la banda en un camino de rock duro amigable con la radio con canciones como "Renegade" y "Blue Collar Man", mientras el vocalista y compositor principal Dennis DeYoung estaba en el Por otro lado, tratando de dirigirlos en una dirección más teatral y rimbombante, con la confianza de grandes baladas como "Babe" y "Lady". El cisma constante entre estas dos visiones opuestas finalmente condujo a la amarga división de Styx en 1983.
Styx se reunió por primera vez a principios de la década de 1990 sin Tommy Shaw, quien estaba involucrado con la banda Damn Yankees en ese momento. Cuando regresó en 1995, reunió cuatro quintos de la alineación clásica de Styx, con Todd Sucherman en lugar del baterista enfermo John Panozzo. Se embarcaron en la exitosa gira de reunión Return to Paradise en 1996, que fue capturada en cinta por CMC International Records para un álbum en vivo y un video de 1997 con el mismo título. Return to Paradise fue el primer lanzamiento en vivo de Styx desde Caught in the Act de 1984, y contó con tres nuevas pistas de estudio que representaron su primer material nuevo en más de cinco años.
Return to Paradise no solo es una sólida actuación en vivo de una banda legendaria, sino que la selección de canciones la convierte en una colección bastante buena de "grandes éxitos" para fanáticos casuales como yo. Cuando compré recientemente una copia usada barata de este CD, honestamente no esperaba mucho de él, pensé que podría obtener algunas escuchas superficiales antes de que terminara en mi lista de intercambio. Sin embargo, se ha convertido en un spinner sorprendentemente frecuente desde que lo traje a casa hace unas semanas. Oye, tal vez me gusta Styx más de lo que pensaba. ¿Quien sabe?
"On My Way" (Nueva pista de estudio 1997)
Las canciones
Return to Paradise comienza con dos de las tres nuevas canciones de estudio, "On My Way" y "Paradise". "On My Way" es un rockero pegadizo y blues con Shaw en la voz que suena como un resto de su proyecto anterior, Damn Yankees. Los créditos revelan que en realidad fue co-escrito por su compañero de banda de los Yankees, Jack Blades, por lo que no me sorprendería si fue originalmente escrito para DY. "Paradise" es una balada cantada por DeYoung y aunque tengo que decir que siempre he preferido el lado menos teatral y más rockero de Styx, no puedo negar que el hombre tiene un increíble conjunto de tubos.
La parte en vivo se grabó el 21 de septiembre de 1996, en la última noche de la gira de reunión de Styx en el Rosemont Horizon (ahora conocido como Allstate Arena) en Rosemont, Illinois. Abriendo con "Rockin 'the Paradise" del álbum Paradise Theatre de 1981, la banda sopla a través de una multitud de 17 canciones llenas de viejos favoritos como "Grand Illusion", "Too Much Time on My Hands", "Suite Madame Blue" ( un punto culminante) y, por supuesto, "Lady" y "Renegade". James "JY" Young tiene la oportunidad de sacar a relucir la ventaja más atrevida de Styx cuando toma el micrófono de "Miss America" (que en realidad es algo bastante pesado para estos chicos), y para cuando el programa cierra con "The Best of Times" "No parece que nadie en la multitud se haya ido a casa decepcionado".
... y la mejor parte (al menos para mí) es que no se encontró a "Mr. Roboto" en este set en vivo. (Lo siento, pero esa canción me irrita ...)
El disco 2 cierra con la tercera y última pista de estudio nueva, una canción acústica quejumbrosa llamada "Querido John", escrita y cantada por Shaw. El "John" en el título se refiere al baterista John Panozzo, que estaba demasiado enfermo para participar en la reunión del '96 y falleció antes del lanzamiento de este álbum en vivo. Esta sincera oda a un amigo perdido y compañero de banda es el complemento perfecto para una excelente colección.
"La gran ilusión" (en vivo)
Las secuelas
Regreso al Paraíso sonaba como una banda renovada que estaba disparando a toda máquina, pero la buena voluntad generada por esta reunión no duró mucho. Las diferencias personales y musicales volvieron durante el trabajo en el próximo álbum de estudio de Styx, Brave New World de 1998, que finalmente condujo a la salida permanente de Dennis DeYoung. Styx ha seguido grabando y girando desde entonces con el cantante y compositor canadiense Lawrence Gowan en lugar de DeYoung.
Return to Paradise está agotado desde hace mucho tiempo, pero vale la pena tomarse el tiempo para buscarlo, ya que captura un momento particularmente especial en la historia de Styx. Probablemente nunca seré un gran fanático de Styx, pero Return to Paradise fue una escucha lo suficientemente impresionante como para ganar un lugar permanente en mi colección de CD.
