Una entrevista con el compositor de videojuegos Grahm Nesbitt

Grahm Nesbitt es un compositor con base en Seattle de bandas sonoras de videojuegos y música inspirada en los sonidos clásicos de las consolas de 8 y 16 bits. Hablé con él sobre cómo se apasionó por la música de videojuegos, su proceso creativo y algunos de los juegos en los que ha trabajado.

Karl Magi: ¿Cómo te interesaste por primera vez en hacer música?

Grahm Nesbitt: Empecé a hacer música cuando conseguí una guitarra. Tenía 10 u 11 años y realmente quería estar en una banda de punk. Hice ese tipo de cosas con mis amigos por un tiempo y comencé un par de bandas de covers. Mi base básica de la música vino de aprender canciones clásicas de rock. Experimenté con diferentes instrumentos mientras estudiaba en el instituto. Cogí el piano y la batería. Básicamente conseguí lo que pude y creé mi propia música en mi computadora.

KM: ¿Cómo te metiste por primera vez en la música de videojuegos?

GN: Diría que la música de los videojuegos siempre ha existido en mi vida. Crecí con un hermano que era diez años mayor que yo y tenía todas las consolas y una gran biblioteca de juegos. Simplemente me sentaba y lo veía jugar, así que mucha de la música de esos juegos (muchos JRPG) realmente me quedó grabada. Siempre ha sido algo en lo que pensaba mucho. Siempre pensé mucho en las bandas sonoras, pero al principio no pensé mucho en las personas detrás de ellas. La música en sí definitivamente se quedó conmigo. Mi primer iPod tenía música de bandas como Weezer, pero también tenía Donkey Kong Country. Fue un robo que me dio mi amigo y siempre lo estaba escuchando.

KM: Cuéntame cómo empezaste a hacer música a tiempo completo.

GN: Mientras estaba aprendiendo guitarra y piano, traté de elegir y tocar ciertas canciones de juegos como el tema de batalla de jefe de Final Fantasy VII o Aquatic Ambiance de Donkey Kong Country. Siempre veía la música de esos juegos como algo que podía apreciar, pero no necesariamente algo que tenía los medios para hacer. Cuando estaba en la universidad hace cinco años, escuché sobre el desarrollo de juegos independientes y que la gente estaba haciendo juegos en las computadoras de sus hogares, así que me interesé mucho al hacer música chiptune al mismo tiempo. Las dos cosas se cruzaron muy bien. Iba a la escuela con algunas personas que estaban haciendo un juego en RPGMaker y les hice un par de pistas. A partir de ahí, comencé a aprender sobre cómo entrar en los juegos independientes.

KM: ¿Habla sobre algunos de los artistas que ha encontrado inspiradores y por qué?

GN: Cuando comencé a hacer música para juegos, estaba realmente interesado en los álbumes conceptuales de Disasterpeace. Su trabajo me puso a la idea de hacer mis propias cosas de chiptune de una manera conceptual. Muchos de los compositores de JRPG también fueron enormes para mí, como Nobuo Uematsu y Yoko Shimomura. Siempre se quedaron conmigo. También me gusta mucho la música de Joe Hisaishi para las películas de Studio Ghibli. Fue fundamental para mí.

De hecho, me gustan mucho las partituras de películas porque quería ser compositor antes de entrar en los juegos. En ese momento, pensé que la composición de películas era más tangible para la gente. Tenía todo este plan para ir a Berklee y estudiar composición de películas, pero eso fue antes de que descubriera el desarrollo del juego independiente. John Williams fue obviamente una gran influencia para mí. El trabajo de Johnny Greenwood en la partitura cinematográfica y Radiohead fue una gran influencia para mí, especialmente como guitarrista. Todas esas cosas se alinearon muy bien.

Cuando comencé a hacer mis propias cosas conceptuales, estaba escuchando muchas cosas de chiptune de Shannon Mason que me abrieron a la posibilidad de hacer más cosas de sonido retro en un estilo más de 16 bits.

KM: Guíame por el proceso que usas cuando creas nueva música.

GN: Siempre es diferente. Trato de abordar las cosas desde un punto de vista estético en primer lugar. También ayuda mucho si paso tiempo pensando en qué herramientas muy específicas debo usar cuando escribo algo. Comienzo desde allí y elijo qué sintetizadores e instrumentos voy a usar. Después de eso, tiendo a pensar en la armonía ya que soy guitarrista. En realidad no empiezo con melodías desde el principio. Creo que la melodía evoluciona de cualquier estado de ánimo que estoy tratando de evocar con acordes, etc. Estableceré una progresión de acordes y el resto de los elementos evolucionarán a partir de eso.

KM: ¿Cuáles son algunos de los proyectos en los que has estado trabajando últimamente y de los que estás especialmente orgulloso?

GN: En este momento, estoy programado para trabajar en un juego llamado Garden Story. Es un juego de rol muy lindo y limpio. Es como si Harvest Moon conociera a Zelda. Es como un juego de construcción / gestión de la ciudad con elementos de acción RPG. Atrajo mucha atención sobre Twitter. Lo hace un desarrollador de juegos que usa Picogram. Publicaron muchas obras de arte para el juego que llamaron mucho la atención. Me encontraron porque escucharon un álbum conceptual que hice al final que tiene un estilo que complementa esa obra de arte. Estoy haciendo música en la línea de los juegos de estilo SNES para ellos. Eso es lo principal que estoy esperando en este momento.

También estoy terminando este juego de viñetas con mi amigo Tony Blando. Es un juego muy abstracto, divertido y extraño. Ambos tenemos un sentido del humor surrealista, así que queríamos comunicarlo en forma de juego. Nunca lo habíamos hecho antes, siempre habíamos hecho animación y escrito música juntos, pero esta será nuestra primera incursión en hacer un juego juntos. Saldrá dentro de un mes.

Estoy trabajando en algunas portadas de videojuegos. Me abrí a ese mundo no hace mucho tiempo. Tengo un amigo llamado Braxton Burks que hace Pokémon Reorchestrated. Ser amigo de él y hablar con él sobre cómo lanzarse al mundo de hacer arreglos musicales de videojuegos me interesó en todo eso. Hice una versión de jazz Pokémon de Goldenrod City el año pasado que me llamó la atención. Es un arreglo al estilo de Bill Evans. Estoy vertiendo mucha energía en un álbum de portada de videojuego de piano trío ahora mismo

KM: ¿Dónde crees que la música de los videojuegos encaja en el mundo de la música contemporánea?

GN: Hoy en día, mucho de lo que llamarías música de juegos ha trascendido más allá de ser utilizado para juegos. Creo que hay muchos artistas que incorporan ideas de chiptune y estilo de videojuegos que componen música electrónica. Creo que mucho de eso es un estilo más retro y está volviendo cíclicamente.

Lo que es realmente genial para mí sobre la música de juegos y lo que más me atrae es que tenemos un elemento adicional a la música que no teníamos antes. Ahora tenemos muchas herramientas que lo convierten en una opción para que el jugador se involucre realmente con la experiencia de la música. Es por eso que creo que la música de juegos es casi una entidad completamente diferente a otros géneros musicales. Realmente no puedes hacer eso con ningún otro tipo de música. Puedes jugar el mismo juego con música interactiva 30 veces diferentes y no obtendrás la misma experiencia.

KM: ¿Dónde te ves llevando tu música en el futuro?

GN: La mayoría de las cosas que he hecho es música chiptune de estilo retro y he estado pensando que, en el futuro, me gustaría hacer una banda sonora que solo sean instrumentos de rock orgánicos. Creo que sería divertido hacer una banda sonora de rock alternativo realmente cambiante. Realmente no uso ese estilo de música en los juegos. Estoy en una banda con mi compañero compositor Andrew Nyte y puedo delegar todo eso allí, pero me gustaría traer más de eso a mi composición para juegos.

KM: ¿Qué haces para recargar tus baterías creativas?

GN: Creo que mantener mis intereses bastante diversos es importante. Además de escribir música para juegos, también hago mucho arte visual. Siento que cambiar mi cerebro a un estado diferente realmente me ayuda a volver a escribir música con una perspectiva diferente. Estoy haciendo muchas piezas de arte comisionadas ahora. He estado haciendo muchos diseños de portadas de álbumes. Siento que una vez que me meto en el ritmo de hacer eso, siempre estoy más ansioso por hacer música. Hacer eso definitivamente me ayuda mucho.